Dans le cadre de la réforme du réseau de la santé et des services sociaux amorcés en 1996, les orientations du Ministères ainsi que ceux de la Régie régionale prévoit la création d’un groupe de parents et d’amis des personnes qui éprouvent des difficultés en santé mentale dans chaque M.R.C. Au printemps 1998, la table de concertation en santé mentale de la M.R.C. d’Abitibi était avisée de la disponibilité financière pour la création de cet organisme.
À l’automne 1998, le Service de réinsertion et intégration sociale du Centre hospitalier a amorcé les démarches pour la mise sur pied d’un nouveau groupe d’entraide. La chef d’équipe a été mandatée pour la réalisation du projet.
Dès lors, tous les intervenants du service de psychiatrie ont été mis à contribution. Ils ont contacté personnellement les parents et amis d’usagers inscrits sur leur liste de clientèle qui acceptait cette démarche.
En partenariat avec le chef d’équipe des services externes et un psychiatre, elle organise une mini-conférence sur le sujet L’objectif étant de regrouper dans un même lieu et en même temps des personnes qui éprouvent les mêmes difficultés et ainsi former un comité provisoire d’une future association.
À partir des réponses positives reçues par tous les intervenants, une vingtaine de lettres ont été expédiées assortie d’un contact téléphonique personnalisé. Une première rencontre a eu lieu le 12 novembre 1998. Quinze personnes étaient présentes. Un comité provisoire s’est constitué afin de préparer la création formelle de l’organisme.
En janvier 1999, un organisateur communautaire du C.L.S.C. Les Eskers s’est impliqué avec le groupe de parents. Au début février 1999, une seconde rencontre a eu lieu. Treize parents et amis étaient présents. Parmi eux cinq nouvelles personnes qui n’étaient pas à la première rencontre se sont joints au groupe, L’Association est créée. Elle déterminera sa raison sociale, ses règlements de régie interne et fera une demande de charte au Ministère des Institutions financières à titre d’organisme à but non lucratif. À la troisième rencontre, six nouvelles recrues participent à l’activité. Au total vingt-six parents ou amis, des personnes ayant des problèmes de santé mentale ont participé aux activités de La Rescousse.